Un volcan du sud du Chili a libéré vendredi un nuage de cendres et de vapeur de cinq kilomètres de haut, faisant craindre une éruption majeure.
Les autorités chiliennes ont évacué 119 personnes à proximité du volcan Hudson, qui est situé dans la région d'Aysen, en Patagonie, à 1600 km au sud de Santiago, la capitale. D'autres habitants se préparaient à quitter cette zone des Andes chiliennes.
Le volcan dégageait de la vapeur et des cendres depuis trois cratères et des séismes secouaient la montagne, signe qu'une éruption majeure pourrait se produire à très brève échéance, selon les experts.
Selon l'Observatoire volcanologique des Andes du Sud, l'activité sismique liée au volcan a commencé à s'intensifier jeudi soir.
Le volcan est entré deux fois en éruption au cours des 60 dernières années. La dernière éruption, en août 1991, avait causé des dégâts à des fermes locales et provoqué la mort de quelque 1,5 million de moutons.
Le volcan Hudson se trouve à 750 km au sud du volcan chilien Cordon Caulle, qui a entraîné l'annulation de milliers de vols en Amérique du Sud depuis son entrée en éruption il y a plusieurs mois. AP lma/v440/485