Une cour équatorienne a confirmé mardi en appel la condamnation controversée à des peines de prison et une amende de 40 millions de dollars pour les dirigeants du quotidien El Universo, poursuivis par le président Rafael Correa pour «injure», ont annoncé les parties.
«La condamnation est confirmée. Nous avons gagné!» a déclaré Rafael Correa sur son compte Twitter, à l'issue de l'audience célébrée à huis clos à Guayaquil (270 km au sud-ouest de Quito), la ville où siège le journal.
Le quotidien a lui-même confirmé sa condamnation en annonçant sur son compte Twitter un pourvoi en cassation contre le jugement assorti d'une amende qui pourrait condamner ce quotidien d'opposition à la faillite.
Rafael Correa, en guerre contre une presse qu'il qualifie de «médiocre et corrompue», avait porté plainte en mars contre le journal, en exigeant au départ 80 millions de dollars, pour un éditorial qu'il jugeait injurieux, l'accusant de «crimes contre l'humanité».
En première instance, il avait déjà obtenu la condamnation des trois dirigeants du journal et de l'auteur de l'article à trois ans de prison et une amende de 40 millions de dollars, entraînant les critiques d'associations internationales de défense de la liberté d'expression et des droits de l'homme.
Rafael Correa a annoncé qu'il utiliserait les fonds ainsi obtenus pour la lutte contre le réchauffement planétaire ou éventuellement pour «recapitaliser» le quotidien, s'il devait fermer.