Soixante et onze personnes sont mortes du choléra en République dominicaine, un pays touristique voisin d'Haïti où la maladie a fait plus de 4500 décès, selon un bilan publié vendredi par le ministère dominicain de la Santé.
Les autorités ont prévu de renforcer les mesures de surveillance sanitaire en raison des fortes pluies qui risquent d'augmenter le nombre de cas de cette maladie en partie liée à de l'eau contaminée.
«On enquête sur 174 morts suspectes en raison du choléra, dont le nombre confirmé se monte à 71», a dit le ministère dans un communiqué.
Neuf personnes sont mortes en une semaine.
Le nombre de cas de contaminations s'élève à 1610.
Selon le ministère, la majorité des décès est dû à un manque de soins, raison pour laquelle il a appelé la population à se rendre «immédiatement» dans un centre de santé en cas de symptômes.
La surveillance sera accrue en ces temps de «saison des pluies», a-t-il ajouté.
La maladie est arrivée en République dominicaine en novembre 2010 en provenance d'Haïti. Une récente enquête de l'ONU incrimine une souche d'Asie du Sud dans cette épidémie, tout en se gardant d'accuser un camp de Casques bleus népalais d'être la source de la contamination.
Les pays d'Amérique latine sont très prudents depuis l'épidémie de choléra qui a éclaté en 1991 au Pérou et s'est propagée à plusieurs pays de la région (Bolivie, Brésil, Colombie, Equateur, Guatemala, El Salvador, Mexique) jusqu'en 2005, faisant 10 000 morts, selon l'Organisation mondiale de la santé.