Un tribunal chilien a ordonné lundi la suspension d'un projet géant et controversé de barrages hydroélectriques en Patagonie (sud), accédant à des recours de parlementaires et d'associations de défense de l'environnement, a annoncé le pouvoir judiciaire.
Le tribunal de recours de Puerto Montt (sud) a accédé à une résolution s'opposant à l'approbation du projet «ce qui signifie que le projet se trouve paralysé jusqu'à ce que le fond de l'affaire soit résolu», a annoncé le pouvoir judiciaire chilien dans un communiqué.
Le projet HidroAysen, du consortium hispano-chilien Endesa-Colbun, prévoit la construction de cinq barrages sur deux vallées sauvages de Patagonie, pour produire 2 750 mégawatts et augmenter de 20% la capacité électrique du Chili, pays à forte croissance passé en 2011 près de rationnements d'électricité.
Le projet a obtenu début mai un feu vert administratif, au terme d'une procédure de trois ans ponctuée de nombreuses études d'impact sur l'environnement et de 2 600 observations.
Mais il continue de générer une forte mobilisation populaire, qui a déjà suscité d'importantes manifestations, émaillées de violences, depuis un mois et demi à Santiago et Coyhaique, la ville patagonienne à 1 300 km au sud de la capitale.
Pour ses opposants, le projet HidroAysen va défigurer des pans de la Patagonie, l'un des derniers territoires vierges de la planète, dont les forêts, glaciers et lacs attirent des amoureux de la nature du monde entier.