Un puissant séisme de magnitude 6,4 s'est produit mercredi matin sur le littoral sud du Chili, dans une zone déjà touchée par un violent tremblement de terre en 2010, mais n'a provoqué ni dégâts ni victimes, selon les autorités géologiques et d'urgences.
Selon l'Institut de géophysique américain (USGS), la secousse a eu lieu près de la côte chilienne à 8h55 heure locale à une profondeur de 15 km. Son épicentre se situe à 96 km au sud-ouest de Concepcion, la deuxième plus grande ville du Chili, a précisé l'USGS.
Selon le Bureau national chilien des Urgences (ONEMI), «aucun dommage sur des personnes n'a été rapporté à la suite de ce séisme, ni d'atteintes aux services de base ou aux infrastructures». Pour l'ONEMI, la secousse a été recensée à 08h57, heure locale, à une profondeur de 8,3 km.
La télévision locale CNN-Chile a évoqué des scènes de panique dans la région, notamment à 650 km de Santiago dans la ville de Lebu (25 000 habitants), où des personnes sont sorties en toute hâte de leurs maisons.
Le 27 février 2010, un séisme de magnitude 8,8, suivi d'un tsunami, avait dévasté la région Centre-Sud du Chili frappant en particulier la ville de Concepcion, faisant 524 morts, 31 disparus et plus de 220 000 familles sans abri.
Le Chili, pays à intense activité sismique, a enregistré en 1960 à Valdivia (sud) la secousse la plus puissante jamais mesurée, de magnitude 9,5. Elle avait fait 5700 morts.
Pour mesurer la puissance d'un séisme, l'USGS utilise la «magnitude de moment» (Mw). Sur cette échelle ouverte, un séisme atteignant une magnitude d'au moins 6 est considérée comme forte.