Le président colombien Juan Manuel Santos a assuré dimanche que «le début de la fin» de la guérilla des Farc était proche, après la mort de son chef militaire et la découverte d'ordinateurs contenant des informations de grande valeur.

«L'opération réussie visant le «Mono Jojoy» (chef militaire de la guérilla, nldr) est un point d'inflexion et avec une certaine marge de confiance il est possible de dire que c'est le début de la fin des Farc», a déclaré M. Santos après avoir survolé le campement où le guérillero a été tué.

«Je n'ai jamais voulu évoquer ce genre d'espoir, même lorsque Raul Reyes (ex-numéro des Farc tué le 1er mars 2008 dans un bombardement en Équateur) est mort», a-t-il ajouté dans un discours à La Macarena (700 km au sud de Bogota), non loin du site où Jorge Briceno alias «Mono Jojoy» est mort à 57 ans, à la suite d'une opération militaire mercredi et jeudi.

«Là, a-t-il ajouté, je suis en mesure de le dire : c'est le début de la fin de ce groupe», a insisté l'ex-ministre de la Défense (2006-2009) qui a accédé à la présidence le 7 août.

En tant que ministre de la Défense, Juan Manuel Santos avait ordonné le bombardement du campement où se trouvait Raul Reyes, puis l'opération militaire où quinze otages, dont la Franco-Colombienne Ingrid Betancourt, avaient été libérés, le 2 juillet 2008.

Le «Mono Jojoy», se trouvait parmi ses cibles prioritaires. Il avait promis, en mars 2009, une récompense de 3,8 millions de dollars pour l'informateur lui permettant d'arriver jusqu'à ce membre du bureau politique de la guérilla, son stratège militaire depuis le début des années 1990.

L'opération, rendue possible par les informations d'un policier infiltré depuis 27 mois dans une unité proche du Mono Jojoy, a aussi permis de saisir des ordinateurs, des mémoires et des disques durs contenant «onze fois plus d'informations», que les ordinateurs de Raul Reyes, «en volume et en qualité», a assuré Santos en ajoutant qu'elles permettront d'identifier «des membres des Farc», «leurs réseaux», «leurs financements».

La guérilla des Farc, fondée en 1964, compte encore, selon les autorités, quelque 8000 combattants. Depuis le début du mois de septembre, au moins 43 policiers et militaires ont été tués dans des combats les opposant aux Farc.