Vingt-et-une personnes au moins ont été exécutées au Mexique à la façon des cartels de la drogue entre dimanche soir et lundi, dont 17 dans la seule ville de Ciudad Juarez, la plus meurtrière du pays, ont indiqué les autorités locales.

A Ciudad Juarez, on a notamment retrouvé le corps d'une femme, entièrement dénudé et enveloppé dans des couvertures.

Les autres cadavres ont été découverts dans diverses localités de l'Etat de Chihuahua, frontalier des Etats-Unis et dont Ciudad Juarez est la ville la plus tristement célèbre du Mexique: plus de 2 600 morts en 2009.

On comptabilise quelque 23 000 morts à travers le pays dans les règlements de comptes entre cartels pour le contrôle du trafic et leurs affrontements avec l'armée et la police depuis décembre 2006, à l'arrivée au pouvoir du président Felipe Calderon, qui a érigé la lutte contre les trafiquants en priorité nationale.

Les cartels sont également soupçonnés d'ensanglanter la campagne pour les élections locales de dimanche prochain au Mexique, avec le nouvel assassinat lundi, dans le nord-est du pays, d'un candidat à l'un des 12 postes de gouverneurs remis en jeu et de trois de ses collaborateurs.

M. Calderon a réuni son conseil ministériel de sécurité, et dénoncé «le crime organisé».