Sept policiers et quatre soldats ont été tués tandis que huit membres des forces de l'ordre étaient portés disparus à la suite de plusieurs attaques dimanche en Colombie, au moment où se déroulait le second tour de la présidentielle, a-t-on appris de sources officielles.
«Nous avons (à rapporter) un événement regrettable: l'attaque d'une patrouille de police à l'aide d'explosifs qui laisse un bilan de sept policiers tués et huit autres dont nous ne savons pas où ils sont. Ils ont disparu», a déclaré à la presse Margarita Silva, responsable de la sécurité du département Norte de Santander.
Le ministre de l'Intérieur Fabio Valencia a pour sa part fait état d'attaques dans ce département et dans deux autres (Meta et Antioquia) dans lesquelles quatre soldats ont été tués.
Les policiers ont été attaqués aux alentours de 11h00 locales (12h00 HAE) dans le département de Norte de Santander, qui se trouve non loin de la frontière avec le Venezuela.
Selon Margarita Silva, l'attaque, dont les auteurs à ce stade n'ont pas été identifiés, s'est produite alors que les policiers se déplaçaient près de la localité de Tibu. La responsable n'a pas donné de pistes sur le sort des huit policiers disparus.
L'attaque s'est produite à peine trois heures après l'ouverture des bureaux de vote, à 8h00 (09h00 HAE) pour le second tour de la présidentielle, qui oppose l'ancien ministre de la Défense, Juan-Manuel Santos, dauphin du président sortant Alvaro Uribe, à l'ex-maire de Bogota Antanas Mockus.
Jusque-là les autorités n'avaient pas fait état d'incidents majeurs venant perturber le scrutin, sécurisé par quelque 350 000 policiers et militaires.
La Colombie est toujours en proie à un conflit armé impliquant notamment deux guérillas - les Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc, marxistes) et l'Armée de libération nationale (ELN, guévaristes).
La guérilla des Farc, active sur près de 50% du territoire, a mené près de 800 actions armées depuis le début de l'année, selon l'organisation Nuevo Arco Iris, qui observe le conflit.