État d'urgence en Jamaïque: police et gangs s'affrontent

Le gouvernement jamaïcain a instauré dimanche l'état d'urgence à Kingston et dans ses environs, où la police affrontait violemment des gangs armés s'efforçant d'empêcher l'arrestation d'un parrain de la drogue, Christopher «Dudus» Coke, menacé d'extradition vers les Etats-Unis.

«Tous les résidants honnêtes et respectueux de la loi ont été invités à quitter immédiatement les quartiers de Tivoli Gardens et Denham Town», où se sont produits les heurts, a indiqué la police.

Dans la journée un policier et un civil ont été blessés par des tirs et trois commissariats de police attaqués, a affirmé la police.

Un commissariat a été incendié après que les policiers, à court de munitions, l'eurent évacué, a-t-elle ajouté.

Dans la soirée «de nombreux membres de plusieurs gangs en provenance de toute l'île se sont joints aux éléments criminels de Tivoli Gardens» pour protéger «Dudus» Coke qui y réside, ont averti les autorités.

«Il est clair que les éléments criminels sont déterminés à lancer des attaques coordonnées contre les forces de sécurité», a-t-elle ajoutée, laissant entendre qu'elle riposterait fermement.

Les résidants évacués, notamment les femmes et les enfants, sont conduits vers des autobus qui doivent les emmener en lieu sûr. Beaucoup ont cependant téléphoné aux radios pour affirmer qu'ils craignaient pour leur vie et ne pouvaient pas quitter la zone.

Le Premier ministre, Bruce Golding, a présidé dimanche une réunion d'urgence de son gouvernement et décrété l'état d'urgence à Kingston et à Saint-Andrew pour une durée d'un mois.

Les gangs de Kingston avaient commencé jeudi à ériger des barricades et amassé des armes dans les rues de la capitale jamaïcaine pour empêcher l'extradition de «Dudus».

«Dudus» Coke, 42 ans, est accusé d'être à la tête du Shower Posse gang, la plus importante organisation de trafic de drogue et d'armes de cette île des Caraïbes de 2,8 millions d'habitants. Ce gang, selon les autorités américaines, dispose de ramifications à New York, mais aussi dans le reste des Etats-Unis où il fournit marijuana et crack.

Dans certains quartiers de Kingston cependant, il est considéré comme un «parrain» et des milliers de ses partisans avaient envahi les rues de Tivoli Gardens, en apprenant qu'un mandat d'arrêt avait été lancé contre lui, tandis que les commerçants baissaient les rideaux des magasins par crainte de violences.

«Il est proche de Dieu, a affirmé un manifestant. Nous sommes prêts à mourir pour Dudus, exactement comme Jésus est mort pour nous sur la croix».

Golding a signé l'autorisation d'extradition de Coke réclamée par les Etats-Unis, revenant sur une décision antérieure, mais celle-ci dépend en dernière instance d'une décision d'un tribunal par lequel il doit être entendu.

Vendredi le département d'Etat américain a conseillé à ses concitoyens de ne pas se rendre à Kingston estimant qu'il existait «des possibilités de violences et de troubles civils».