Le volcan Santiaguito a craché du sable et de la cendre lundi sur une vaste zone de l'ouest du Guatemala en se manifestant de manière «inhabituelle» et «violente», a indiqué l'institut national sismologique.
Les vents dirigeaient la cendre vers le nord-est depuis le volcan à 2 500 mètres au dessus du niveau de la mer dans la province de Quetzaltenango, à environ 200 kilomètres à l'ouest de la capitale guatémaltèque, selon l'institut.
Le panache de cendre s'étend à travers six provinces, faisant craindre des dommages aux récoltes, a indiqué l'institut, précisant que les cours d'école ont été suspendus dans trois provinces.
Le Conred, organisme coordonnant la réduction des risques de catastrophe au Guatemala, a élevé son niveau d'alerte à l'orange, juste avant le degré maximal rouge, a indiqué son directeur Alejandro Maldonado.
L'activité volcanique a propulsé une cendre grise à plus de 8 300 mètres dans l'air et le Conred a conseillé aux autorités de l'aviation civile d'interdire les vols dans un rayon de 15 kilomètres autour du volcan.
Quelque 2 500 personnes avaient été tuées dans la pire éruption du Santiaguito en 1929.