Une vaste opération militaire et policière a été déclenchée lundi autour de la troisième ville du Mexique, Monterrey (nord-est), où des membres présumés des cartels de la drogue ont affronté les forces de l'ordre en fin de semaine, bloquant les principales avenues et tuant deux étudiants atteints de balles perdues.
«Nous avons des forces déployées à des positions clés et un soutien aérien d'au moins huit hélocoptères», avait annoncé dimanche soir à la presse Rodrigo Medina de la Cruz, le gouverneur de l'Etat de Nuevo Leon, dont Monterrey est la capitale.
Il a également fait part de la suspension de 81 policiers soupçonnés de complicité avec les cartels.
Les trafiquants avaient bloqué plus de trente routes et avenues jeudi et vendredi, à l'aide de voitures dont ils avaient contraint les conducteurs à descendre sous la menace de leurs armes.
Des affrontements entre trafiquants et forces de l'ordre ont fait au moins trente morts ces quatre derniers jours dans cet Etat frontalier des Etats-Unis, selon les autorités.
Parmi les victimes, on compte deux étudiants de l'Université technologique de Monterrey, tués quand les militaires ont poursuivi des suspects sur le campus.
La guerre entre gangs rivaux pour le contrôle du trafic de drogue et de l'approvisionnement de l'énorme marché américain fait rage au Mexique, où elle a provoqué plus de 15 000 morts ces trois dernières années, en dépit du déploiement de plus de 50 000 militaires pour appuyer la police.
La secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton est attendue à Mexico mardi pour évoquer la «responsabilité commune» des deux pays dans la lutte contre le trafic de drogue.