Une nouvelle explosion s'est produite jeudi au volcan de La Soufrière de l'île de Montserrat, en éruption depuis 1995, provoquant des nuées ardentes et un panache de cendres qui a atteint une altitude supérieure à 10 000 mètres, selon l'Observatoire volcanologique et sismologique de la Guadeloupe (OVSG).
L'île de Montserrat, une colonie britannique, est située à 80 km au nord de la Guadeloupe.
Selon la préfecture de la Guadeloupe, «on constate d'ores et déjà des retombées de cendres au nord» du département. «Ces retombées de cendres devraient se poursuivre dans les prochaines heures (et) affecter l'ensemble de l'archipel guadeloupéen», indique-t-elle dans un communiqué en précisant qu'«il n'y a pas de danger particulier pour les populations en Guadeloupe».
«Le trafic aérien pourrait être très perturbé dans les prochaines heures», précise la préfecture. Elle invite «les personnes souffrant de pathologies respiratoires chroniques et qui éprouveraient, dans les prochaines heures, des difficultés respiratoires» à «rester à l'abri des retombées de cendres» et à consulter un médecin le cas échéant.
Selon l'OVSG, l'explosion «partielle» du dôme volcanique de la Soufrière de Montserrat, qui s'est produite jeudi à la mi-journée (heure locale), a provoqué des nuées ardentes «importantes, dans la direction nord-est et ouest de l'île». «Aucun tsunami n'a été constaté», précise l'OVSG.
La volcan de La Soufrière de Montserrat, homonyme de celui, actif, de la Guadeloupe, est en éruption depuis 1995.
Ses nuées ardentes et coulées de cendres ont détruit, puis enseveli la capitale de l'île, Plymouth. Les deux tiers des 12 000 habitants que comptait Montserrat ont émigré depuis lors, les autres trouvant refuge dans le nord, dans une zone située à l'abri du volcan.