L'hyper-actif président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, «épuisé», a été hospitalisé d'urgence dans la nuit de mercredi à jeudi à Recife (nord-est du Brésil) à la suite d'une crise d'hypertension, le contraignant à annuler son déplacement au Forum économique mondial de Davos.

La présidence et son médecin personnel ont ensuite affirmé qu'il s'agissait d'une simple alerte et que son état de santé jeudi matin était «bon». Mais ses médecins lui ont prescrit du repos et il a dû annuler toutes ses activités prévues dans les prochains jours. Lula, 64 ans, un ancien ouvrier et leader syndical, achève cette année son deuxième mandat à la tête du Brésil. En dépit d'une popularité record, de plus de 80%, il ne peut se représenter, la Constitution lui interdisant de briguer un troisième mandat consécutif.

Ces derniers mois, Lula s'est beaucoup dépensé sur la scène mondiale dont il est devenu un acteur incontournable comme sur le front intérieur où il est entré en pré-campagne pour soutenir à la présidentielle d'octobre sa candidate Dilma Roussef, la principale ministre du gouvernement.

Le président a été surnommé «Air Lula» dans la presse brésilienne pour le grand nombre de ses voyages internationaux et intérieurs.

Il se trouvait dans la nuit de mercredi à jeudi à Recife et devait s'envoler pour la Suisse mais il s'est trouvé mal avant d'embarquer et son médecin personnel a recommandé son hospitalisation.

«Le président ne s'est pas trouvé bien cette nuit et les médecins lui ont conseillé du repos. Il a eu une semaine intense et était réellement épuisé. Il a eu une crise d'hypertension et, dans ces conditions, il a été décidé d'annuler son voyage prévu à Davos», a déclaré à l'AFP un porte-parole de la présidence.

Durant la journée précédente, le chef de l'État s'était plaint de douleurs à la poitrine et à la gorge et présentait des symptômes grippaux. Alors qu'il se trouvait déjà dans l'avion, en partance pour la Suisse, son médecin a décidé de vérifier une nouvelle fois sa tension, a poursuivi le porte-parole. Constatant qu'elle était anormalement élevée, «il a conseillé que Lula soit hospitalisé. Mais, maintenant, il est déjà bien», a-t-il ajouté.

Le Dr Cleber Ferreira, médecin personnel du président, a également dit à la presse locale que «l'état général du président (était) bon».

Lula a quitté jeudi en début de matinée Recife pour sa ville de Sao Bernardo do Campo, près de Sao Paulo, où il devait se reposer jusqu'à dimanche, a indiqué à l'AFP un porte-parole de l'Hôpital royal portugais de Recife.

À Davos, Lula devait recevoir vendredi le prix de «L'homme d'État mondial» après avoir participé mardi soir, comme il le fait traditionnellement, au grand rassemblement des altermondialistes du Forum social mondial de Porto Alegre (sud) qui célèbre sa 10e édition cette année.