Le Mont Galeras, volcan situé dans le sud de la Colombie près de la frontière avec l'Equateur, est entré en éruption samedi, ont annoncé les autorités.

Dans un premier temps, celles-ci n'ont fait état d'aucune victime de l'éruption, qui a débuté à 19h43 heure locale.

Selon Carlos Ivan Marquez, un responsable de la Croix-Rouge, quelque 8 000 personnes pourraient être évacuées par précaution.

«Cette éruption est un peu plus importante que la dernière en date, survenue en novembre 2009», a estimé M. Marquez sur la radio Caracol. D'après lui, des structures d'hébergement de secours sont prêtes au cas où une évacuation serait nécessaire.

Le Mont Galeras, haut de 4 276 mètres, est situé à 10 kilomètres environ de la ville de Pasto, capitale provinciale de 500 000 habitants où est situé l'observatoire sismologique qui a enregistré «une éruption de nature explosive».

Le Galeras s'est réveillé en 1989 et est considéré depuis lors comme le plus actif volcan de Colombie. En 1993, une éruption avait fait neuf morts, donc cinq scientifiques descendus dans son cratère pour prélever des échantillons de gaz. En novembre 2005, le volcan avait projeté des cendre dans un rayon de 50 kilomètres.