Des hommes armés ont abattu mardi la mère et trois autres membres de la famille d'un militaire mexicain tué la semaine dernière lors d'un raid contre les narcotrafiquants qui a coûté la vie à l'un des plus puissants chefs de cartels mexicains.

Le massacre s'est déroulé dans la nuit quelques heures après l'hommage rendu par la marine à Melquisedet Angulo, honoré comme un héros national lors d'une cérémonie à Mexico.

Les autorités fédérales avaient averti que la mort du baron de la drogue Arturo Beltran Leyva, surnommé «le patron des patrons», risquait de provoquer des représailles violentes des narcotrafiquants. Beltran Leyva était l'un des barons de la drogue les plus recherchés au Mexique et aux États-Unis. C'est le plus important des trafiquants éliminés à ce jour par le gouvernement du président Felipe Calderon.

La famille de Melquisedet Angulo a été prise pour cible chez elle dans l'État de Tabasco dans le sud du pays, alors que sa mère, Irma Cordova, 55 ans, venait de participer à la cérémonie d'hommage à Mexico, où elle avait reçu le drapeau mexicain recouvrant son cercueil.

Son frère, Benito Angulo, 28 ans, sa soeur, Jolidabey Angulo, 22 ans, et une tante, Josefa Angulo, 46 ans, ont également été tués peu après minuit quand des hommes armés de fusil d'assaut ont défoncé la porte de la demeure. Une deuxième soeur, Miraldeyi Angulo, 24 ans, se trouvait dans un état grave à l'hôpital. Plus d'une vingtaine de cartouches ont été retrouvées dans la maison.

Les autorités n'ont pas dit où les enfants du marine, âgés de trois ans et 16 mois, et son épouse se trouvaient au moment de l'attaque.

Le président Calderon a dénoncé un «acte lâche» et promis de continuer la guerre contre le trafic de drogue qui mobilise plus de 45 000 soldats. «Nous ne nous laisserons pas intimider par des criminels sans scrupules comme ceux qui ont perpétré cet acte barbare», a déclaré le chef de l'État.

Melquisedet Angulo, 30 ans, était le seul marine à avoir péri lors du raid du 16 décembre qui avait déclenché une fusillade de près de deux heures dans une résidence immobilière de Cuernavaca au sud de Mexico. C'était le seul militaire participant à l'opération dont l'identité avait été rendue publique sur la soixantaine ayant pris part à l'opération. Six tireurs avaient été tués lors du raid en plus d'Arturo Beltran Leyva.

Le gouvernement mexicain, pressé d'annoncer sa victoire, s'était montré exceptionnellement ouvert sur cette opération, dont une bonne partie avait été filmée par des médias locaux. Les journalistes avaient ensuite été autorisés à pénétrer dans l'appartement pour voir le corps criblé de balles de Beltran Leyva.