Le président cubain Raul Castro a supervisé les plus grandes manoeuvres militaires organisées depuis cinq ans par l'île communiste pour prévenir une éventuelle «agression» américaine, qui ont eu lieu de jeudi à samedi, rapporte la presse locale.
«Le degré d'organisation atteint, qui sert aussi bien à affronter une agression militaire ou un ouragan, inspire davantage le respect que n'importe quelle arme», a déclaré Raul Castro, 78 ans, après avoir écouté le rapport d'un général.
Vêtu de son uniforme vert olive de général de l'armée, le président cubain, qui dirige aussi le Conseil de défense national, a visité des postes de commandement provinciaux et une unité militaire dans l'ouest de l'île.
Ces exercices, baptisées «Bastion-2009», visent officiellement à dissuader l'ennemi d'un demi-siècle, les États-Unis, d'attaquer l'île, malgré une baisse des tensions depuis l'arrivée à la Maison blanche il y a près d'un an de Barack Obama, favorable à une détente avec Cuba.
Ces manoeuvres, qui se déroulent dans un contexte de crise économique et de rationnement énergétique, doivent se terminer dimanche, «Jour de la défense nationale».
Quelque quatre millions de personnes, dont les membres de la réserve militaire qui comprend tous les Cubains âgés de plus de 36 ans, pourraient participer ce jour-là à des exercices, par exemple de tirs ou d'évacuations en cas d'urgence, selon les médias cubains.
Les dernières grandes manoeuvres militaires du programme «Bastion», créé en 1980, datent de 2004.
Les exercices 2009 auront permis de «réaffirmer l'invulnérabilité militaire» de Cuba, selon le quotidien officiel Granma.