Quelque 25 000 autochtones ont manifesté lundi dans le sud-ouest de la Colombie, à l'occasion de l'anniversaire de la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb, pour protester contre la dégradation de l'environnement et la politique du président Alvaro Uribe.
«Nous manifestons contre la dégradation de l'état de la planète, pour que nous veillions avant tout au respect de la vie. Nous manifestons aussi contre le manque d'attention à notre égard du président Alvaro Uribe», a déclaré Feliciano Valencia, militant de l'organisation nationale des autochtones de Colombie (Onic). Plusieurs manifestations ont été organisées depuis dimanche dans le département de Valle del Cauca, dans le sud-ouest du pays, en prélude à un grand rassemblement prévu jeudi à Cali, la troisième ville du pays, où l'Onic espère réunir environ 40 000 personnes.
Les Amérindiens, qui représentent 3% de la population, accusent le gouvernement de M. Uribe (droite) de ne pas avoir mis en place les programmes sociaux, ni débloqué les fonds qu'il leur avait promis.
Les autochtones de Colombie dénoncent par ailleurs régulièrement les violences dont ils sont victimes dans le cadre du conflit opposant armée, paramilitaires et guérillas, en dépit de leur neutralité affichée.
Selon une étude de l'Observatoire des droits de l'homme de la vice-présidence colombienne, 82 autochtones ont été abattus depuis le début de l'année, contre seulement 30 sur l'ensemble de l'année dernière.
Certaines de leurs réserves constituent un enjeu de luttes de pouvoir pour le contrôle du territoire ou encore des routes d'acheminement de la cocaïne.