Israël a condamné fermement dimanche «l'attitude et les déclarations indignes» du président vénézuélien Hugo Chavez, actuellement en visite en Iran.

«L'attitude et les déclarations d'Hugo Chavez sont indignes du peuple vénézuélien, un pays fier et ami d'Israël», a affirmé à l'AFP le porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères Yigal Palmor.

Selon lui, le président Chavez n'est pas à la hauteur de «la tradition bolivarienne» de l'histoire de son pays. Il faisait allusion à Simon Bolivar, héros au 19e siècle de l'indépendance des colonies espagnoles en Amérique latine.

Le président Chavez, principal allié de Téhéran en Amérique latine, soutient notamment le programme nucléaire controversé iranien. Israël et les Etats-Unis accusent l'Iran de chercher à se doter de l'arme nucléaire sous couvert de son programme civil, ce que Téhéran dément.

«Il n'y a pas une seule preuve que l'Iran fabrique une bombe atomique», a dit M. Chavez à la télévision vénézuélienne après son arrivée dans la capitale iranienne, dans la nuit de vendredi à samedi, en provenance de Damas.

Lors de l'étape syrienne de sa tournée au Moyen-Orient, le président Chavez avait proclamé que «l'Etat d'Israël s'est converti en un Etat assassin au service de l'impérialisme».