La police mexicaine a frappé un nouveau coup contre le cartel de «La Familia» (La Famille) en arrêtant son principal pourvoyeur de drogue synthétique aux États-Unis.

Miguel Veraza Villa a été arrêté samedi avec 32 autres suspects, dont des cadres présumés du cartel, lors d'une fête dans l'Etat de Michoacan (ouest), fief de «La Familia».

Il faisait passer aux États-Unis jusqu'à 500 kg de produits du genre «Ice» ou «Krystal», a indiqué le chef de la Police fédérale, Eduardo Ramon Pequeno, lors d'une conférence de presse à Mexico.

Le cartel de «La Familia» est considéré comme le premier producteur mexicain de drogues synthétiques. La police fédérale affirme avoir déjà détruit une quarantaine de ses laboratoires clandestins cette année.

«La Familia» a lancé une déclaration de guerre à la police fédérale à la mi-juillet en revendiquant l'assassinat de 16 de ses agents, dont douze avaient été retrouvés entassés au bord d'une route.

Le gouvernement a répliqué en déployant 5 500 policiers et militaires contre le cartel dans le Michoacan, qui est aussi la région natale du président mexicain Felipe Calderon, et en s'attaquant aux ressources financières de l'organisation criminelle.

Ce cartel a fait son apparition en octobre 2006, quand des inconnus sont entrés dans un bar pour lancer cinq têtes humaines accompagnées d'un message sur une piste de danse. «La Familia» affirmait alors lutter contre le trafic de drogue. Elle s'est ensuite alliée au «cartel du Golfe», une alliance aujourd'hui rompue qui a laissé place à une guerre sans merci entre les deux organisations.

Depuis l'entrée en fonction du gouvernement de M. Calderon, en décembre 2006, la guerre entre cartels et leurs affrontements contre les forces de l'ordre ont fait près de 13 000 morts, dont plus de 5 300 en 2008 selon les chiffres officiels, et déjà 4 300 en 2009 selon la presse.

Le pouvoir fédéral a pourtant mobilisé plus de 36 000 militaires et policiers contre ces organisations criminelles, spécialisées aussi dans les enlèvements contre rançon, le racket ou encore la prostitution.