Les dirigeants d'EADS et d'Airbus ont appelé à la «prudence» dans la recherche d'explications sur l'accident le 1er juin de l'A330 d'Air France entre Rio et Paris, jugeant que de tels accidents sont habituellement le résultat de «différentes causes».

«C'est la convergence de différentes causes qui occasionne un tel accident», a déclaré Louis Gallois, président exécutif d'EADS, maison-mère du constructeur aéronautique Airbus, au cours d'un séminaire organisé pendant le week-end, à la veille de l'ouverture du salon aéronautique du Bourget.

«Nous ne savons pas si les tubes Pitot (les sondes qui permettent de mesurer la vitesse en vol, ndlr) ont joué un rôle dans l'accident, personne ne le sait», a ajouté M. Gallois, en faisant allusion à des propos du directeur général d'Air France-KLM, Pierre-Henri Gourgeon.

M. Gourgeon s'était déclaré jeudi «pas convaincu que les sondes étaient la cause de l'accident» du vol AF 447 d'Air France, qui a fait 228 morts.

Le Bureau d'enquêtes et d'analyses (BEA), chargé de l'enquête technique sur l'accident, avait dénoncé le dysfonctionnement de ces sondes, sans toutefois en conclure qu'elles étaient à l'origine de la catastrophe.

«Airbus coopère pleinement avec le BEA. Il est essentiel pour tous que l'on sache ce qui s'est passé», mais «ce n'est pas facile», a jugé M. Gallois.

M. Gallois a appelé la presse et le public à la «prudence» et à la «patience», soulignant que ce serait une «longue histoire».

L'enquête sur l'accident du Concorde, qui avait fait 113 morts en 2000 à Gonesse, près de Paris, avait pris «des semaines, si ce n'est des mois» alors même que les conditions d'investigation étaient beaucoup plus simples.

Le président d'Airbus Thomas Enders a souligné pour sa part que des équipes de l'avionneur se trouvaient auprès du BEA, au Brésil, ainsi que sur les bateaux qui recherchent les débris de l'appareil.

Dans l'attente de la découverte des boîtes noires, «toute conjecture sape le travail des autorités», a jugé M. Enders, qui a réaffirmé sa conviction que l'A330 était l'«un des avions les plus sûrs».