Le président du Venezuela, Hugo Chavez, a de nouveau traité mercredi le gouvernement israélien de «génocidaire et d'assassin», dans une allusion à la récente offensive dans la bande de Gaza.

«Le peuple juif ne mérite pas ce gouvernement génocidaire, assassin», a-t-il dit sur la chaîne du Qatar Al-Jazira.

Il y était interrogé par un téléspectateur se présentant comme un porte-parole du mouvement palestinien Hamas à Damas et qui l'a remercié pour sa solidarité au cours du conflit qui a fait plus de 1.300 morts chez les Palestiniens en décembre-janvier.

«Nous avons rompu les relations avec Israël et n'avons pas l'intention de les rétablir, encore moins maintenant», a-t-il ajouté, alors qu'un nouveau gouvernement, ancré à droite, a pris mercredi ses fonctions en Israël sous la direction de Benjamin Netanyahu.

Le Venezuela a rompu ses relations diplomatiques avec Israël le 15 janvier, pour protester contre la guerre de Gaza.

M. Chavez a participé mardi à Doha au second sommet Amérique du Sud-pays arabes.

Ce n'est pas la première fois que le chef de file de la gauche radicale en Amérique latine et bête noire des Etats-Unis dénonce le gouvernement d'Israël en ces termes.

Le 5 janvier, en pleine guerre de Gaza, il avait déjà qualifié l'Etat hébreu d'«assassin» et de «génocidaire».

L'offensive contre la bande de Gaza a été menée sous le gouvernement israélien d'Ehud Olmert entre le 27 décembre-18 janvier.