Le président cubain Raul Castro a indiqué mercredi que son frère Fidel ne pouvait recevoir tous les chefs d'Etat en visite à Cuba, mais avait fait une exception pour les présidentes argentine Cristina Kirchner et chilienne Michelle Bachelet en tant que «dames».
«Il ne peut les voir tous. Il a reçu les deux présidentes car ce sont des dames. Elles-mêmes ont présenté les choses ainsi en le sollicitant», a déclaré M. Castro, auquel le fondateur du régime a cédé le pouvoir il y a deux ans pour raisons de santé.
Le président cubain s'exprimait depuis l'aéroport de La Havane, où il raccompagnait son homologue guatémaltèque, Alvaro Colom, reparti sans avoir pu rencontré Fidel Castro au cours de sa visite.
Parmi les cinq chefs d'Etat latino-américains qui se sont rendus à Cuba cette année, seule Mme Kirchner, en janvier, et Mme Bachelet, en février, ont pu obtenir un entretien avec le leader de 82 ans, qui les a reçues dans sa retraite médicale, un lieu tenu secret dans les environs de la capitale.
Raul Castro a confié qu'il avait pourtant averti la présidente argentine que son frère ne pouvait recevoir tous les dirigeants étrangers.
«Elle m'a répondu : "mais je suis une dame". Alors je lui ai dit, mais après vient une autre dame, celle du Chili. Et elle a rétorqué :"nous sommes juste deux, c'est tout, il peut voir les deux"», a raconté le président cubain.
Les entretiens successifs de Fidel Castro avec les deux présidentes avaient été suivis de la publication de photos, donnant aux autorités cubaines l'occasion de démentir des rumeurs alarmantes sur son état de santé.