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Le président cubain Raul Castro a autorisé dimanche la construction de maisons par des particuliers, un domaine réservé jusqu'ici à l'Etat, pour faire face à une crise du logement aggravée par les dégâts du passage de trois ouragans sur l'île en 2008.
M. Castro, 77 ans, a fait cette annonce à l'occasion de la visite d'un nouveau quartier à Santiago de Cuba (900 km au sud-est de La Havane), composé de «pétromaisons» fabriquées à partir de dérivés du pétrole fournis par le Venezuela.
«Ne pas interdire, leur dire qu'ici, oui, vous pouvez construire (...) et fabriquer votre maison avec ce que vous pouvez», a déclaré le chef de l'Etat, cité par le journal télévisé local.
L'île de Cuba fait face à une grave crise du logement, encore aggravée par le passage de trois ouragans l'an dernier, qui ont provoqué des dégâts estimés à 10 milliards de dollars et détruit ou endommagé un demi-million d'habitations.
Raul Castro a estimé qu'il faudrait trois à six ans pour réparer ces dégâts.
Un programme gouvernemental de construction de 100.000 logements par an, approuvé il y a trois ans et demi, n'a été réalisé qu'à moitié jusqu'ici.
«Ce qu'il faut ici, ce sont des centaines de milliers de maisons» et la création d'une véritable base industrielle pour développer l'habitat, «et nous allons le faire», a affirmé le président cubain qui a remplacé son frère Fidel Castro, malade, à la tête de l'Etat.