Comme photographie, elle est des plus ordinaires : une tortue mordille un brin d'herbe devant un prisonnier de la guerre de Boers et un gardien. L'image a toutefois permis de comprendre que l'animal en question est le plus vieux au monde.
Jonathan la tortue aurait 176 ans et avait donc environ 70 ans lorsque la photo en noir et blanc a été prise.Il a été photographié durant la guerre des Boers au tournant du XXe siècle. Au cours de sa vie, il a vu passer 8 monarques britanniques et 50 premiers ministres.
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