Cinquante-cinq personnes ont été tuées cette semaine dans des violences intercommunautaires entre jeunes chrétiens et musulmans dans le nord du Nigeria, a déclaré samedi le président, Muhammadu Buhari, condamnant les tueries.
« Le président, Muhammadu Buhari, a condamné les dernières violences intercommunautaires à Kasuwan Magani, dans l'État de Kaduna, qui ont fait 55 morts », a affirmé la présidence dans un communiqué.
« Les fréquentes effusions de sang à cause de malentendus qui pourraient être réglés pacifiquement sont inquiétantes, a-t-il ajouté. Aucune culture ou religion ne peut justifier le mépris pour le caractère sacré de la vie humaine ».
Les violences ont éclaté jeudi entre des porteurs avec brouettes musulmans haoussa, d'une part, et chrétiens de l'ethnie adara, d'autre part, à la suite d'une dispute sur le marché de Kasuwan Magani, une ville située à une cinquantaine de kilomètres de Kaduna, la capitale de l'État éponyme.
Des habitants contactés vendredi par l'AFP avaient dans un premier temps fait état de deux morts, expliquant que l'intervention de la police sur le marché avait permis de calmer temporairement la situation.
Mais, selon d'autres sources locales, des jeunes chrétiens adara se sont mobilisés dans la soirée de jeudi à vendredi pour mener des représailles contre la communauté musulmane et brûler des maisons.
« La plupart des tueries ont eu lieu dans la deuxième attaque, qui a pris la communauté haoussa au dépourvu », a affirmé à l'AFP Muhammadu Bala, un habitant dont la maison a été incendiée.
Le chef de la police de l'État de Kaduna, Ahmad Abdur-Rahman, a déclaré à des journalistes que 22 suspects avaient été arrêtés.
Le gouverneur de Kaduna a imposé un couvre-feu nocturne dans la ville dès vendredi, et ce, jusqu'à nouvel ordre.
La zone de Kaduna, situé dans la ceinture centrale du Nigeria, point de rencontre entre un nord majoritairement musulman et un sud surtout chrétien, est un foyer de tensions traditionnel entre les différentes communautés.
La région connaît un regain de tensions entre agriculteurs chrétiens et éleveurs nomades musulmans depuis des mois, leur conflit pour l'accès à la terre étant aggravé par le réchauffement climatique et l'explosion démographique - le Nigeria est le pays le plus peuplé d'Afrique, avec près de 200 millions d'habitants.
Des violences semblables, qui s'étaient déroulées à Kasuwan Magani, avaient fait au moins 10 morts, tandis que des centaines de maisons avaient été brûlées en février.
Au total, 65 personnes suspectées d'avoir pris part aux violences avaient été traduites en justice, mais le procès est toujours en cours.