Le groupe islamiste Boko Haram a rebaptisé deux villes conquises en octobre dans le nord-est du Nigeria, ont rapporté jeudi des réfugiés de la région à l'AFP.

Le groupe armé, qui a pris la semaine dernière la ville de Mubi dans l'État d'Adamawa, ne l'appelle plus que sous le nom de Madinatul Islam, ou «ville de l'islam» en arabe.

Dans l'État voisin de Borno, fief historique de Boko Haram, la ville de Gwoza conquise en juillet est désormais appelée Darul Hikma, selon ses habitants, ce qui signifie «maison de la sagesse» en arabe.

«Ils ont donné de nouveaux noms à Gwoza et Mubi, qui font désormais partie selon eux de leur État islamique», a assuré Ahmad Maishanu, un habitant de Mubi qui a fui mercredi vers Yola, capitale de l'État d'Adamawa.

Le chef de Boko Haram, Abubakar Shekau, a proclamé l'instauration d'un «califat islamique» dans les zones qu'il contrôle. Cette annonce rappelait des déclarations similaires faites par les combattants du groupe État islamique établi dans des régions de l'Irak et de la Syrie.

Tijjani Kalifa, qui a quitté Mubi lundi et a gardé des contacts avec Gwoza, a également rapporté que Boko Haram forçait les habitants des deux villes à utiliser ces nouveaux noms.

Les deux témoins racontent également que toutes les églises de Mubi ont été incendiées et que des insurgés patrouillent régulièrement dans les rues de la ville.

Depuis le mois d'avril, Boko Haram s'est emparé d'une vingtaine de villes et villages de l'extrême nord-est du Nigeria, selon des sources concordantes. Le groupe semble tenter actuellement de progresser au sud vers Yola.