Le président sénégalais Macky Sall a appelé au calme face à la pénurie d'eau potable affectant Dakar depuis deux semaines, et qui a suscité ces dernières heures des manifestations spontanées de mécontentement dans certains quartiers, selon des médias locaux jeudi.
Macky Sall, qui devait séjourner jusqu'à samedi aux États-Unis où il s'était rendu pour l'Assemblée générale des Nations unies, a écourté sa visite et est rentré jeudi à Dakar, «en raison de la situation difficile que vivent les populations» dans son pays, conséquence notamment de la pénurie d'eau.
Devant cette situation, il a exprimé ses regrets, et évoqué des sanctions contre les responsables ainsi que des réponses d'urgence lors d'une rencontre avec des étudiants sénégalais mercredi, avant de quitter New York, ont rapporté la télévision publique sénégalaise (RTS) et l'Agence de presse sénégalaise (APS, officielle).
«Je lance un appel au calme. (...) Je suis le premier à trouver cette situation inacceptable, difficile à supporter pour les populations. (...) Je le regrette énormément», a dit M. Sall en langue nationale wolof à l'antenne de la RTS, qui a traduit ses propos en français.
«Je sais que c'est catastrophique. (...) Pareille situation ne saurait être tolérée, et toutes les responsabilités seront situées afin que cette pénurie d'eau n'ait plus lieu dans notre pays», a-t-il affirmé, ajoutant : «L'État fera face à l'urgence pour un retour rapide à la normale».
Cité par l'APS, il a déclaré : «Nous allons nous engager vers des solutions, quel que soit le prix, pour régler le problème» de l'approvisionnement en eau de Dakar, «y compris le dessalement de l'eau de mer».
Aucun détail n'a été fourni.
Depuis le 12 septembre, l'eau manque dans de nombreuses zones de l'agglomération de Dakar (environ trois millions d'habitants) alimentée à partir du lac de Guiers (à plus de 200 km au nord de la capitale).
La Sénégalaise des Eaux (SDE), société chargée de sa production et de sa distribution, a attribué cette pénurie à la rupture de la principale conduite d'eau, un énorme tuyau qui demeurait toujours en réparation jeudi.
D'après des journaux privés et sites d'information locaux, des habitants de plusieurs quartiers de Dakar et de ses banlieues, exaspérés par le manque d'eau sont descendus dans la rue pour exprimer leur mécontentement, sans toutefois que cela atteigne l'ampleur de protestations enregistrées dans le passé face aux coupures de courant.
Les manifestants, essentiellement des jeunes, ont crié leur mécontentement en brûlant des pneus et branchages sur la voie publique ou s'en sont pris à des poubelles et autres objets de voirie, ont rapporté notamment les quotidiens L'Observateur et Le Populaire, ce dernier allant jusqu'à parler d'«émeutes de l'eau».