L'ancien président sud-africain Nelson Mandela, hospitalisé dans un état critique depuis une dizaine de jours, ne souffre pas, a assuré jeudi son épouse Graça Machel.

«Cela fait maintenant environ 25 jours que nous sommes à l'hôpital. Même si Madiba n'a pas toujours été bien, il n'a jamais souffert», a-t-elle indiqué à des journalistes en marge d'une conférence de presse de la Fondation Mandela à Johannesburg.

«Tandis qu'il est à l'hôpital, il nous a permis d'être à nouveau tous unis», a-t-elle ajouté.

Mme Graça, qui a passé la plupart de son temps au chevet du grand homme depuis son hospitalisation le 8 juin, s'exprimait en marge de la présentation du «Nelson Mandela Sport & Culture Day», le 17 août, qui verra notamment les équipes sud-africaines de rugby et football, les Springboks et les Bafana Bafana, affronter respectivement l'Argentine et le Burkina Faso à Soweto.

La Fondation organisera le même jour à Pretoria sa conférence annuelle dédiée à Mandela, avec pour orateur Mo Ibrahim, milliardaire britannique d'origine soudanaise qui oeuvre pour une meilleure gouvernance en Afrique.

Les Sud-Africains et tous les citoyens du monde sont également invités à multiplier les bonnes actions lors du prochain «Mandela Day», le 18 juillet, jour où le héros de la lutte contre l'apartheid doit fêter ses 95 ans.

Toujours dans un état «critique, mais stable»

Nelson Mandela est toujours dans un état «critique, mais stable», a annoncé la présidence jeudi.

«L'ancien président reste dans un état critique, mais stable. Le président Zuma a remercié la nation et la communauté internationale pour leur soutien continu», selon un communiqué publié après une visite du président Jacob Zuma à son illustre prédécesseur.

Cela fait une semaine que le bulletin de santé du héros de la lutte contre l'apartheid est inchangé.

«Madiba reçoit les meilleurs soins médicaux possible d'une équipe multidisciplinaire de professionnels de santé qui sont à son chevet toute la journée. On s'occupe bien de lui», a déclaré M. Zuma, appelant l'ancien président par son nom de clan, utilisé affectueusement par la plupart des Sud-Africains.