Le bilan de l'effondrement vendredi d'un immeuble en construction dans le centre de Dar es Salam a atteint 34 morts, a-t-on appris lundi de source officielle alors que l'espoir s'amenuise de retrouver vivantes les personnes disparues.    

Un précédent bilan faisait état dimanche de 25 morts et d'une vingtaine de disparus.

«Dix corps ont été retrouvés entre dimanche après-midi et aujourd'hui (lundi) à l'aube. Cela porte le nombre total de morts confirmés à 34», a déclaré à l'AFP le préfet de la région de Dar es Salam, Saidi Mecky Sadicky.

«Nous allons continuer à rechercher d'autres corps et peut-être en trouverons nous davantage», a-t-il ajouté.

Il a précisé que les décombres avaient été dégagés jusqu'au niveau du rez-de-chaussée, mais, a-t-il dit, «nous allons continuer jusqu'à ce que nous atteignions la cave de l'immeuble».

Plusieurs dizaines de personnes sont toujours portées disparues.

Des centaines de personnes ont travaillé jour et nuit depuis vendredi pour tenter de retrouver des victimes coincées sous les blocs de béton.

Entre 60 et 70 personnes au total sont présumées avoir été ensevelies sous des tonnes de béton, de fer et de bois lorsque l'immeuble en construction d'une quinzaine d'étages s'est écroulé vendredi vers 8 h 45 (1 h 45 à Montréal), dans le quartier commerçant et des affaires de Dar es Salam.

Le bâtiment effondré était un projet immobilier monté conjointement, sur la base d'un partenariat public-privé (PPP), entre la Société nationale du logement (NHC) et une société de construction privée, Ladha Construction Limited.

En juin 2008, un immeuble en construction s'était déjà effondré dans le centre de Dar es Salam, non loin du site de l'accident de vendredi, tuant au moins quatre personnes et faisant plusieurs blessées.

Des habitants ont fourni de la nourriture, de l'eau et des médicaments aux équipes de secours.

Une enquête sur les causes de l'accident est en cours et huit personnes sont interrogées par la police, a indiqué M. Sadicky. Il s'agit des propriétaires de l'immeuble et de plusieurs cadres de la société de construction ainsi que de membres du Conseil municipal de Dar es Salam.