Un avion militaire nolisé par la firme canadienne Kinross s'est écrasé ce jeudi en Mauritanie, ce qui a entraîné sept personnes dans la mort.

D'après les autorités mauritaniennes, l'appareil YAK-12 a été ravagé par un incendie peu après son décollage d'un aéroport de Nouakchott, la capitale. Le pilote aurait tenté de faire demi-tour pour se poser, mais la manoeuvre a échoué.

Un porte-parole de Kinross, Steve Mitchell, signale qu'aucun employé de la firme minière ne se trouvait à bord de l'avion.

Les décès de trois militaires, de deux agents du gouvernement et de deux passagers civils ont été constatés sur les lieux de l'écrasement. Aucun d'entre eux n'était Canadien.

L'avion de l'armée mauritanienne avait quitté Nouakchott pour se rendre à une mine d'or située à quelque 200 kilomètres au nord de la capitale. Il devait rapporter une cargaison d'or dans la capitale.

Steve Mitchell soutient que malgré la tragédie, les activités de la compagnie en Mauritanie ne devraient pas être affectées.

Kinross est une société basée à Toronto. Elle exerce ses activités minières au Canada et à l'étranger.

La Mauritanie est un pays de l'Afrique de l'Ouest qui partage des frontières avec le Mali, le Sénégal et l'Algérie.