Le Soudan et le Soudan du Sud semblent de nouveau sur le bord de la guerre. Des frappes aériennes et l'occupation à tour de rôle de puits de pétrole situés au coeur d'une frontière contestée laissent craindre le pire. Hier, le Conseil de sécurité de l'ONU a menacé les deux États de sanctions s'ils ne déposent pas les armes. Voici quatre mots pour comprendre le Soudan et le Soudan du Sud.

Guerre

Elle a repris de plus belle depuis que le Soudan du Sud a pratiquement interrompu ses exportations de pétrole. Le prix qu'exige le Soudan pour utiliser ses pipelines vers la mer est jugé trop élevé. Un nouveau pipeline vers le Kenya est prévu. La tension a été ravivée par des escarmouches et des bombardements aériens autour de zones floues de la frontière. La paix semblait pourtant enfin arrivée à la suite de la sécession du Soudan du Sud, animiste et chrétien, après un demi-siècle d'insurrection contre le pouvoir central musulman de Khartoum.

Pipelines

Le Soudan du Sud abrite les puits de pétrole les plus prometteurs de l'ancien Soudan, qui a perdu du jour au lendemain, en juillet dernier, les trois quarts de sa production. Les puits du Soudan sont plus vieux et ont souffert des sanctions liées au Soudan du Sud et au Darfour. Le Soudan demande 30$ par baril pour le transit vers ses ports le Soudan du Sud n'a pas d'accès maritime , tandis que le Soudan du Sud réclame un prix de 1$ par baril, semblable à d'autres frais de transit par pipeline pétrolier.

Chine

Les deux tiers des exportations de pétrole vont en Chine. Pour ne pas perdre ce pétrole, qui équivaut à 3% ou 4% de ses importations, l'empire du Milieu a récemment proposé d'investir 8 milliards de dollars au Soudan du Sud. Cette année, la Chine a dépêché à quelques reprises au Soudan un envoyé spécial, ancien ambassadeur en Afrique du Sud. La Chine a financé les pipelines et les raffineries du Nord en plus de vendre beaucoup de matériel militaire au Soudan. Mais les relations entre les deux pays se sont refroidies depuis l'indépendance du Soudan du Sud et une trentaine d'ouvriers chinois ont été enlevés par des rebelles au Soudan en mars dernier.

Armes

Le Soudan du Sud peut-il résister au Soudan? Le pays a repoussé un assaut soudanais à la fin du mois d'avril. La nouvelle manne pétrolière et l'appui financier de la Chine lui permettent d'accélérer l'armement de son armée, l'ancienne guérilla. Les États-Unis sont aussi soupçonnés de vouloir vendre du matériel militaire au Soudan du Sud, car ils ont retiré en janvier le Soudan du Sud des pays vers lesquels il est interdit d'en exporter.