Vêtu d'une peau de léopard, Jacob Zuma a célébré son plus récent mariage au début du mois de janvier, lors d'une cérémonie zouloue tenue dans sa somptueuse maison de campagne, au KwaZulu-Natal.
L'homme de 67 ans avait de l'expérience. Il en était à son cinquième mariage. Il a trois épouses simultanées.
Sa première femme, MaKhumalo, a assisté sans rechigner aux noces. M. Zuma l'a rencontrée il y a 50 ans et la considère comme sa propre mère.
Mais M. Zuma n'a pas toujours eu des épouses aussi dociles. Sa deuxième femme, Nkosazana Dlamini, a demandé le divorce en 1998, citant des «différends irréconciliables». Mère de quatre de ses enfants, elle est demeurée son alliée politique; elle est ministre de l'Intérieur dans son cabinet.
Sa troisième femme, Kate Mantsho, lui a donné cinq enfants avant de se suicider, en 2000. Elle a laissé une note affirmant qu'il avait fait de sa vie un enfer.
Sa quatrième femme est Nompumelelo Ntuli. Mère de deux enfants, elle est, à 35 ans, la plus jeune de ses épouses. Furieuse d'apprendre que M. Zuma se mariait à nouveau, elle a boycotté la cérémonie de janvier.
Cela n'a pas empêché le président de passer la bague au doigt de sa cinquième femme, Thobeka Madiba, déjà mère de trois de ses enfants.
Selon la presse sud-africaine, le président aurait aussi payé le «lobolo», première étape du mariage zoulou, à la famille de Sebentile Dlamini, une princesse swazi.
De plus, il serait fiancé à Gloria Bongi Ngema, mère d'un autre de ses innombrables rejetons.