Un passager en provenance des États-Unis a été arrêté mercredi à l'aéroport du Caire avec des pistolets et des armes blanches dans ses bagages, a-t-on appris de source aéroportuaire.

Le passager, un universitaire américain d'origine égyptienne, Mohamed Ibrahim Maraï, arrivait de l'aéroport John Fitzgerald Kennedy (JFK) de New York à bord d'un vol de la compagnie Egyptair.

Les douaniers égyptiens, dont l'attention avait été attirée par son comportement nerveux, ont ouvert ses bagages pour y découvrir deux pistolets et 250 munitions cachés dans des boîtes métalliques, a indiqué cette source à l'AFP sous couvert d'anonymat.

Dans une poche d'une valise, ils ont encore découvert deux épées, cinq poignards et six couteaux.

Une enquête a été ouverte sur cette personne, ses motivations et les raisons pour lesquelles les armes n'ont pas été découvertes avant son arrivée au Caire.

De son côté, l'agence américaine chargée d'assurer la sécurité aérienne, la TSA, a confirmé la présence des deux pistolets dans les bagages de M. Maraï, mais a assuré qu'il n'y avait pas eu de faille lors des contrôles de sécurité à JFK.

Aux États-Unis, les passagers ont le droit de transporter des armes dans leurs bagages, à condition qu'elles aillent en soute et qu'elles soient déclarées. Lorsqu'un passager est amené à se rendre à l'étranger, il est de sa responsabilité et de celle de la compagnie qu'il emprunte de se renseigner sur les règles et lois en la matière dans le pays de destination.

«Il est permis de transporter des armes à feu placées dans des bagages en soute sur des vols intérieurs si la compagnie aérienne a été prévenue au préalable», a indiqué la TSA dans un communiqué.

«De très nombreux pays ont des lois différentes (...). Nous recommandons aux passagers qui se rendent à l'étranger de vérifier quelles sont les règles en la matière auprès des autorités du pays de destination», continue la TSA.

Selon un responsable de la sécurité américain, qui s'exprimait sous couvert d'anonymat, lorsque les agents de la TSA passent les bagages des passagers au crible, leur tâche se limite à la détection d'explosifs et non d'armes à feu. Les passagers ne pouvant avoir accès aux bagages en soute durant le vol, il serait vain de leur interdire de transporter des armes à feu, observe ce responsable.