Vingt-quatre islamistes «liés à Al-Qaeda» dont le réseau a été récemment démantelé et quatorze complices ont été présentés jeudi à un juge d'instruction antiterroriste à Salé (ville jumelle de Rabat), a-t-on appris de source judiciaire.
«Un total de trente-huit accusés dont les 24 membres de ce réseau ont été présentés jeudi à un magistrat pour une instruction préliminaire», selon la même source.
L'arrestation des quatorze complices présumés n'avait pas été annoncée.
Le ministère marocain de l'Intérieur avait indiqué le 26 avril avoir démantelé au Maroc un «réseau terroriste de 24 membres lié à Al-Qaeda» qui «s'apprêtait à commettre des crimes et des actes de sabotage à l'encontre des services de sécurité et d'intérêts au Maroc».
Les trente-huit membres du réseau ont été déférés jeudi sous l'accusation de «constitution d'une bande criminelle dans l'intention de planifier des actes terroristes, de tentative d'homicide volontaire et de vol qualifié».
Ils sont également poursuivis pour «appartenance à un groupe religieux non autorisé et collecte de fonds destinés à aider un membre d'un groupe terroriste récidiviste à quitter clandestinement le Maroc».
L'instruction doit durer plusieurs semaines avant que le tribunal antiterroriste de Salé ne fixe la date du procès des 38 accusés, a déclaré à l'AFP la source judiciaire.
Dans le cadre de cette affaire, les autorités marocaines avaient récemment lancé un avis de recherche à l'encontre de Ahmed Sahnouni, un ressortissant français d'origine marocaine.
Ce dernier est soupçonné d'avoir organisé le recrutement de candidats au djihad pour l'Afghanistan, la Somalie et dans la zone sahélo-saharienne. Il a été arrêté vendredi dernier en banlieue parisienne et incarcéré, selon une source judiciaire française.
Al-Qaeda au Maghreb islamique (AQMI) est actif dans la région sahélo-saharienne, une vaste région désertique couvrant le sud de l'Algérie et le nord du Mali et du Niger ainsi que le nord-est de la Mauritanie.