Les Etats-Unis appellent le président ougandais Yoweri Museveni à «faire tout ce qu'il peut» pour empêcher l'adoption d'une loi aggravant la criminalisation de l'homosexualité dans ce pays, a déclaré vendredi Johnnie Carson, le secrétaire d'Etat adjoint pour l'Afrique.

«Nous l'invitons (M. Museveni) instamment à faire tout ce qu'il peut pour bloquer cette législation et pour s'assurer que l'homosexualité ne soit pas criminalisée», a déclaré le diplomate à la presse.

«En tant que président», a ajouté M. Carson, «il dispose de plusieurs leviers pour opposer son veto.»

Selon la législation en vigueur, l'homosexualité est un crime en Ouganda, passible d'emprisonnement à vie.

Le projet de loi entend lutter contre la «promotion de l'homosexualité», et prévoit notamment la peine de mort pour le viol d'un mineur par une personne de même sexe ou par un malade du sida.

«Nous ne voulons brandir aucune menace à ce stade», a-t-il ajouté, soulignant qu'il est «dans l'intérêt de l'Ouganda de faire ce qui est juste».

M. Carson a indiqué avoir rencontré deux fois le chef d'Etat ougandais ces derniers mois, et affirmé que M. Museveni ne soutenait pas cette proposition de loi d'origine parlementaire.

«La bataille n'est pas perdue», a-t-il estimé, en demandant au président ougandais de manifester son autorité dans la lutte «pour la protection des droits des hommes et des femmes, qu'ils soient hétérosexuels, homosexuels ou autres», à l'image de ce qu'il avait accompli dans «la lutte contre le sida».

Selon M. Carson, la persécution des homosexuels est également nuisible à la lutte contre le sida, car elle force les homosexuels à se cacher.