Au moins 24 personnes ont été tuées dans des affrontements opposant la rébellion islamiste aux forces gouvernementales et aux soldats de l'Union africaine à Mogadiscio vendredi, ont annoncé des témoins et des responsables médicaux.
Les habitants se terraient chez eux alors que les obus de mortiers s'abattaient sur la ville. Ces combats interviennent au lendemain de la mort d'au moins 40 personnes lors de combats dans le centre du pays. Les islamistes ont lancé une attaque avant l'aube vendredi sur une base de l'Union africaine, et des obus sont tombés sur un marché où les commerçants s'installaient pour la journée, tuant six personnes.
Selon Ali Muse, coordinateur des services ambulanciers de la ville, 18 autres cadavres ont été transportés vendredi.
Un témoin a raconté avoir vu arriver des centaines d'insurgés armés jusqu'aux dents, en minibus et en pick-ups, qui ont ouvert le feu sur la base de l'UA.
Sheikh Ali Mohamud Rage, porte-parole de la milice islamiste al-Shabab a expliqué que ses forces avaient attaqué en représailles à l'entrée des forces de l'UÀ dans un des bastions de la rébellion vendredi matin. «Ils nous ont provoqués en entrant dans nos secteurs», a-t-il dit.
Les forces gouvernementales et les soldats de l'UÀ ne contrôlent que quelques secteurs de Mogadiscio, mais ils contrôlent toujours les principaux bâtiments, le port et l'aéroport.