Au moins un pirate somalien a été tué et trois blessés mercredi après qu'un navire de guerre étranger a détruit leur bateau-mère à proximité des côtes somaliennes, ont affirmé jeudi à l'AFP des chefs coutumiers et des pêcheurs.
L'incident, dont on ignore les circonstances exactes, s'est produit non loin de la ville côtière d'Harardere, un repaire de pirates somaliens situé à 400 km au nord de Mogadiscio.
«Un pirate a été tué et trois autres blessés après s'être approchés d'un bâtiment de guerre. Ils ont ignoré des mises en garde du bateau, ont continué de s'en approcher et leur bateau-mère a été détruit», a rapporté à l'AFP par téléphone un pêcheur local, Abdullahi Isa Mohamed.
D'autres pêcheurs interrogés par l'AFP ont expliqué que les pirates se trouvaient à bord d'un bateau-mère et de trois petites embarcations, à la recherche d'un navire à attaquer, lorsqu'un navire de guerre, dont on ignore la nationalité, a coulé par le fond leur bateau-mère.
«On nous a dits qu'un bateau-mère avec quatre pirates à bord a été détruit par les forces internationales», a pour sa part déclaré un chef coutumier d'Harardere, Adan Hassan Daud, expliquant que les pirates avaient pris le navire de guerre pour un navire marchand.
Interrogés par l'AFP, les commandements de l'opération européenne Atalante de lutte contre la piraterie et de la Ve Flotte américaine, qui patrouillent dans la zone, ont assuré de ne pas avoir été informés d'un tel incident.
Les pirates somaliens ont attaqué plus de 130 navires marchands au large de la Somalie l'an dernier, une hausse de plus de 200% par rapport à 2007, selon les chiffres du Bureau maritime international.
Face à cette recrudescence spectaculaire des attaques, de nombreux pays ont dépêché des navires de guerre au large de la Somalie, qui a sombré dans le chaos depuis le début d'une guerre civile en 1991.