Des pirates somaliens se sont emparé jeudi dans le golfe d'Aden d'un cargo allemand avec à son bord 13 membres d'équipage philippins et indonésiens, a-t-on appris de source maritime kényane.
«Il y a eu un important échange de tirs (mais) on pense que l'équipage est sain et sauf», a déclaré à l'AFP Andrew Mwangura, responsable d'un programme d'assistance aux marins basé au Kenya, pays frontalier de la Somalie.
Les actes de piraterie sont très fréquents au large de la Corne de l'Afrique. Une centaine de navires ont été attaqués en 2008 par les pirates somaliens, qui auraient perçu des rançons d'un montant total de quelque 120 millions de dollars.
Face à cette menace pour le commerce maritime mondial, l'Union européenne a lancé le 8 décembre la première opération navale de son histoire, «Atalante», pour traquer les bandits des mers.
En janvier, les Etats-Unis ont annoncé à leur tour la création d'une nouvelle force «multinationale» sous commandement américain pour lutter contre la piraterie dans le golfe d'Aden et l'océan Indien.