Environ 6 000 personnes se sont réfugiées ces derniers jours dans la ville de Masisi, dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), en raison de combats entre la rébellion et des groupes armés pro-gouvernementaux, a annoncé dimanche l'ONU.
«En raison des affrontements, environ 6 000 personnes habitant les environs se sont réfugiées depuis deux jours dans le centre de Masisi», a déclaré à l'AFP le porte-parole militaire de la Mission des Nations unies en RDC (Monuc), le lieutenant-colonel Jean-Paul Dietrich. La ville de Masisi est située à environ 50 kilomètres à l'ouest de Goma, capitale provinciale du Nord-Kivu (est).
«Il y a un renforcement de la présence de la Monuc» dans le territoire de Masisi, a ajouté le porte-parole, précisant que la mission dispose d'une base d'environ 120 personnes dans la ville.
«Il y a eu un survol des belligérants par hélicoptères. Nous avons envoyé davantage de patrouilles et déployé des équipements pour le cas où nous aurions besoin d'entrer en action», a-t-il encore dit.
Depuis jeudi, les troupes rebelles de Laurent Nkunda ont avancé en direction de Masisi, en s'affrontant à des milices hutu rwandaises et des groupes armés Maï-Maï.
Les rebelles étaient positionnés dimanche «dans les collines qui surplombent le centre de Masisi, à 4 ou 5 kilomètres» de la ville, a indiqué à l'AFP leur porte-parole, Bertrand Bisimwa.
Il a soutenu que son mouvement ne voulait pas étendre son territoire mais mener «des opérations des police» contre les «exactions» des rebelles hutu et «le vol de bétail» par les Maï-Maï.
Les combats ont repris depuis fin août dans la province du Nord-Kivu, à environ 1.500 km à l'est de Kinshasa, entre d'un côté la rébellion et de l'autre l'armée gouvernementale alliée aux Maï-Maï et miliciens hutu rwandais.
Selon la Monuc, aucun affrontement n'a été signalé dimanche dans la région de Masisi, tandis que la rébellion faisait état de la poursuite de ses «opérations de police».