Un convoi humanitaire de l'ONU et d'ONG est arrivé lundi sans encombre à Rutshuru, dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), en zone rebelle, où devrait être distribuée la première aide depuis une semaine, a constaté un journaliste de l'AFP.

Le convoi, qui était escorté par des casques bleus, transporte du matériel médical et de l'eau. Mais les humanitaires qui participent à cette mission ont insisté sur le fait que leur mission était avant tout de faire une évaluation de la situation.

Le convoi, qui avait quitté lundi matin la ville de Goma, la capitale de la province du Nord-Kivu, est arrivé à la mi-journée à Rutshuru, située 75 km plus au nord.

Sur la route, les rebelles postés à plusieurs endroits ont laissé passer les véhicules, a constaté un journaliste de l'AFP.

Des centaines de personnes déplacées se dirigeaient vers le nord, faisant le chemin inverse du début de la semaine dernière au plus fort des combats entre les rebelles de Laurent Nkunda et de l'armée.

Le mouvement de retour vers le nord était cependant moins important que dimanche, quand des milliers de personnes marchaient en direction de Rutshuru.

Lundi, quelques dizaines d'autres déplacés, matelas sur la tête, à pied ou à bicyclette, descendaient aussi vers le sud.

La région de Rutshuru a été durement touchée par les combats de ces dernières semaines entre les rebelles de Laurent Nkunda et l'armée congolaise. Depuis mercredi soir, aucun affrontement majeur n'a été signalé, alors que la rébellion est aux portes de Goma.

La situation humanitaire est catastrophique dans le Nord-Kivu, où plus d'un million de personnes sont déplacées par les affrontements. Les violents combats de la semaine dernière ont empêché les humanitaires de venir en aide à la population.

Les rebelles patrouillaient lundi les rues de Rutshuru, où il y avait une certaine activité, a constaté un journaliste de l'AFP.

Peu de temps après leur arrivée à Rutshuru, les représentants des différentes agences de l'ONU, arrivés dans le convoi, ainsi que ceux de l'organisation non-gouvernementale britannique Merlin, se sont rendus en ville pour évaluer le point sur la situation.

On ne savait pas dans l'immédiat quand l'eau et le matériel médical, transportés lundi dans deux camions et des véhicules 4X4, allaient être distribués.