Plusieurs bateaux naviguant au large des cotes somaliennes sont parvenus à déjouer cette semaine des attaques de pirates, a annoncé mercredi la Force maritime conjointe conduite par les Etats-Unis, responsable de sécuriser le dangereux passage du Golfe d'Aden.
Cinq attaques se sont soldées par des échecs «du fait des mesures (...) prises par les capitaines et les équipages» des navires marchands, indique dans un communiqué la force, dont le quartier général est situé sur la base de la Ve flotte américaine, à Bahreïn.
Les bateaux ont manoeuvré pour changer de cap et fait usage de lances à incendie pour repousser les pirates, poursuit le communiqué, notant que les assaillants avaient tiré des coups de feu lors de deux des attaques.
«Les mesures prises hier par les navires marchands sont exactement ce que nous leur avons conseillé» de faire, a déclaré le commandant de la force, le vice-amiral William Gortney.
Le communiqué ne précise pas si cinq bateaux ont été visés, ou si certains ont fait l'objet de plusieurs attaques. Il n'indique pas non plus l'origine des bateaux.
Au moins 63 bateaux étrangers ont été attaqués par des pirates somaliens dans l'océan Indien et le golfe d'Aden cette année, le double du bilan pour toute l'année 2007, selon le Bureau maritime international.
Mercredi, le ministère espagnol de la Défense a annoncé qu'un avion de patrouille espagnol déployé dans le cadre de la lutte anti-piraterie dans le golfe d'Aden avait empêché mardi des pirates d'aborder un pétrolier.