La photo du prince Andrew avec une mineure est fausse, selon Ghislaine Maxwell

(Londres) Ghislaine Maxwell, condamnée en juin à vingt ans de prison pour trafic sexuel de mineures, affirme dans une entrevue qu’une photo montrant le prince Andrew avec une jeune fille qui l’a ensuite accusé d’agressions sexuelles est « un faux ».

L’ex-mondaine britannique, qui a été condamnée en juin à New York pour trafic sexuel de mineures pour le compte du financier américain décédé Jeffrey Epstein, a accordé une entrevue depuis sa prison aux États-Unis à TalkTV, une télévision britannique. Celle-ci sera diffusée lundi soir, mais des extraits ont été publiés dès dimanche.

Dans cette entrevue est évoquée la photo, qui avait été largement diffusée dans les médias, montrant le prince Andrew, le frère du roi Charles III, et Virginia Giuffre se tenant par la taille, tout sourire, avec Ghislaine Maxwell en arrière-plan.  

L’Américaine Virginia Giuffre accuse le prince de l’avoir agressée sexuellement à trois reprises en 2001, quand elle avait 17 ans, à Londres, New York et aux Îles Vierges américaines. Elle a affirmé l’avoir rencontré par l’entremise d’Epstein.

Andrew, ami de Ghislaine Maxwell et Jeffrey Epstein, a scellé avec elle en février 2022 un accord à l’amiable, en payant des millions de dollars, ce qui lui a permis d’éviter un procès au civil à New York, qui aurait été extrêmement embarrassant pour la famille royale britannique.

Mais le prince de 62 ans, tombé en disgrâce après ces accusations d’agressions sexuelles, a toujours contesté les accusations et même affirmé n’avoir jamais rencontré Virginia Giuffre.

« Rétractation »

La photo est « un faux », dit Ghislaine Maxwell dans l’entrevue. « Je ne crois pas une seconde qu’elle soit réelle, en fait je suis sûr qu’elle ne l’est pas ».  

« Il n’y a jamais eu d’original et il n’y a pas de photographie. Je n’en ai jamais vu qu’une photocopie », dit-elle encore.

Contacté par l’AFP, un porte-parole des avocats de Virginia Guiffre a indiqué que ces derniers ne feraient pas de commentaire « pour le moment ».

Selon les journaux The Sun on Sunday et Mail on Sunday, Andrew étudie les options légales pour tenter d’annuler l’accord avec Virginia Giuffre.

Andrew « va tenter de faire annuler l’accord de plusieurs millions de livres conclu avec son accusatrice sexuelle, après l’échec de son procès contre un avocat américain très connu », écrit le tabloïd The Sun. Il s’agit de l’avocat Alan Dershowitz, que Virginia Giuffre a admis avoir identifié « par erreur ».

Le duc d’York serait en contact avec ses avocats américains.  

« Il espère obtenir une rétractation, voire des excuses, ce qui pourrait lui permettre de reprendre ses fonctions royales », écrit le journal.

Selon une source anonyme citée dans le tabloïd, Andrew « n’a jamais voulu passer un accord et a toujours clamé sur son innocence ».

Andrew, troisième enfant d’Élisabeth II, a été banni de toute apparition publique officielle et privé de ses titres militaires suite à cette affaire.  

Il est le plus impopulaire des membres de la famille royale : selon un sondage YouGov de décembre, 86 % des Britanniques ont une opinion négative de lui.