(Washington) Joe Biden se rendra au sommet extraordinaire de l’OTAN prévu le 24 mars à Bruxelles pour réaffirmer « l’engagement à toute épreuve » des États-Unis auprès de leurs alliés de l’Alliance, en pleine attaque russe de l’Ukraine, a indiqué mardi la porte-parole de la Maison-Blanche Jen Psaki.
Selon le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, qui a convoqué ce sommet, il s’agira d’affirmer un « ferme soutien à l’Ukraine » et d’aborder « le renforcement de la dissuasion et de la défense de l’OTAN face à une nouvelle réalité pour notre sécurité ».
« En cette période critique, l’Amérique du Nord et l’Europe doivent continuer à faire front ensemble au sein de l’OTAN », a-t-il jugé dans un communiqué.
Le président américain participera également à une réunion des chefs d’État et de gouvernement de l’Union européenne, au cours de laquelle seront évoqués les efforts visant à imposer des « coûts économiques à la Russie, fournir une aide humanitaire à ceux qui sont touchés par la violence et répondre à d’autres défis », a précisé Jen Psaki.
L’offensive russe en Ukraine s’est intensifiée mardi, au 20e jour de la guerre, avec une série de frappes sur Kyiv placée sous couvre-feu, malgré une reprise des pourparlers et une concession importante du président ukrainien, qui s’est dit prêt à renoncer à une adhésion à l’OTAN.
La question de l’appartenance de l’Ukraine à l’OTAN est au cœur des exigences de Vladimir Poutine, qui assure conduire une « opération militaire spéciale » au nom de la sécurité de la Russie.
« Nous avons entendu pendant des années que les portes étaient ouvertes, mais nous avons aussi entendu que nous ne pourrions pas adhérer. C’est la vérité et il faut le reconnaître », a déclaré mardi le chef d’État ukrainien Volodymyr Zelensky.
« Finaliser »
Jen Psaki n’a par ailleurs pas exclu que Joe Biden se rende ailleurs en Europe qu’à Bruxelles, le président américain envisageant, selon des spéculations, de se rendre auprès de certains des trois millions de réfugiés ayant fui l’Ukraine.
La priorité de Joe Biden est « de rencontrer ses partenaires de l’OTAN à Bruxelles », a-t-elle dit. « S’il y a d’autres étapes (de sa tournée européenne, NDLR), nous partagerons tous ces détails. »
« Nous sommes encore en train de finaliser les détails », a-t-elle ajouté.
Cette annonce intervient à la veille d’une allocution vidéo de Volodymyr Zelensky devant le Congrès américain.
Les élus américains, qui pressent avec une rare unanimité le président Biden de durcir le ton contre Moscou, ont déjà adopté une enveloppe faramineuse de près de 14 milliards de dollars censés permettre à Kyiv de protéger son réseau électrique, combattre les cyberattaques et s’équiper en armes défensives.
Washington et ses alliés occidentaux ont par ailleurs adopté de façon coordonnée d’importantes sanctions contre Moscou, afin de mettre à genoux l’économie russe et le financement de la guerre en Ukraine.