À la une du New York Times, ce matin : un article sur la controverse autour de la publicité télévisée sur Harold Ford, candidat noir et démocrate au Sénat des États-Unis dans l'État du Tennessee, dont il a été question hier sur ce blogue.Cette publicité facétieuse, réalisée par le Parti républicain, met notamment en scène une jeune femme blanche et blonde qui évoque sa rencontre avec Ford, un célibataire, lors d'une sauterie organisée par le magazine Playboy à l'occasion du dernier Super Bowl. À la fin, sur un ton aguichant, l'actrice invite Ford à l'appeler.
Cette pub est-elle raciste? Selon ses critiques, écrit le quotidien new-yorkais, elle constitue un «tentative évidente de jouer sur les stéréotypes et les peurs» dans une élection «où M. Ford tente de rompre avec un siècle d'histoire et de devenir le premier sénateur noir du Sud» depuis la guerre de Sécession.
Pour bien comprendre la controverse, il faut se rappeler que des Noirs ont été lynchés dans le Sud pour avoir regardé des Blanches avec un peu trop d'insistance ou passé des commentaires sur elles ou sifflé sur leur passage. Les Blancs du sud ont longtemps vécu dans la hantise des unions interraciales. Bien sûr, en catimini, les propriétaires de plantation ne se privaient pas d'engrosser leurs esclaves, ce qui explique encore aujourd'hui la pâleur relative de certains Afro-Américians.