Quand donc sera rendu le verdict dans le premier procès de Saddam Hussein? La date du 16 octobre 2006 a d'abord été avancée, puis celle du 5 novembre 2006, qui tombe deux jours avant les élections de mi-mandat aux États-Unis. Il n'en fallait pas plus pour que des amateurs de complot accusent la Maison-Blanche d'avoir exercé des pressions pour obtenir un tel changement.L'ancien dictateur irakien risque la peine de mort pour son rôle dans l'affaire du massacre de Doujail, où 148 chiites ont été tués dans les années 1980. À la fin d'une campagne difficile pour les républicains, il va sans dire qu'un tel verdict contre Saddam ferait l'affaire du président et de ses alliés.
Mais l'ambassadeur des États-Unis en Irak, Zalmay Khalizad, a nié hier l'existence d'une conspiration émanant de Washington pour dicter la date de l'annonce du verdict. «La décision a été prise par les juges irakiens, a-t-il dit sur la chaîne CNN. Les États-Unis n'ont rien eu à voir avec le choix d'une date.»
Notons que le 5 novembre pourrait passer sans l'annonce d'un verdict. Le tribunal irakien a fait savoir hier qu'il se donnerait peut-être «une ou deux semaines» avant de passer à l'action. Les amateurs de complot y verront peut-être le signe des tensions entre Bagdad et Washington...