Barack Obama a fait ses premiers pas en politique à Chicago, mais c'est dans une autre ville de l'Illinois - Springfield, la capitale de l'État - qu'il devrait lancer officiellement sa campagne pour l'élection présidentielle de 2008.Pourquoi Springfield? Parce que c'est la ville d'Abraham Lincoln, le 16e président des États-Unis et l'émancipateur des esclaves, auquel Obama fait souvent référence. Le 16 juin 1858, Lincoln prononça un de ses plus célèbres discours dans la capitale de l'Illinois, appelant les Américains à l'unité sur la question de l'esclavage. «Une nation divisée contre elle-même ne peut durer de manière permanente, moitié esclave et moitié libre», avait-il déclaré en lançant sa campagne sénatoriale contre Stephen Douglas.
Parions qu'Obama citera des extraits de ce discours à l'occasion du lancement de sa campagne présidentielle. Il ne manquera pas non plus de rappeler l'inexpérience relative de «Honest Abe» en politique au moment de briguer la Maison-Blanche en 1860 (il n'avait siégé que deux ans à la Chambre des représentants).
On verra si le parallèle aidera Obama.