Barack Obama survivra sans doute à sa candeur concernant sa consommation de marijuana et de cocaïne dans sa jeunesse. Mais les électeurs américains seront-ils aussi indulgents à propos de son vice secret, la cigarette? C'est la question que pose la revue The Economist dans cet article publié dans son numéro courant.«Ce n'est pas quelque chose dont je suis fier», a déclaré l'an dernier le sénateur de l'Illinois, qui tente de mettre fin à sa vilaine habitude. S'il était élu à la Maison-Blanche, Obama ne serait évidemment pas le premier président à avoir un faible pour le tabac. Selon cette liste compilée par le magazine Cigar Aficionado, Franklin Delano Roosevelt et Dwight Eisenhower fumaient la cigarette, alors que les John Kennedy, Lyndon Johnson et Richard Nixon, entre autres, ne levaient pas le nez sur un cigare.
Dans son dernier livre, State of Denial, Bob Woodward décrit même une scène où George W. Bush fume un cigare en compagnie de l'ancien ambassadeur saoudien à Washington, le prince Bandar ben Sultan. Quant à Bill Clinton, on sait qu'il aimait à mâchouiller un bon cigare de temps en temps.
Mais la cigarette? Voilà un vice qui n'a vraiment plus la cote chez les politiciens. Bien sûr, l'idée qu'Obama n'est pas parfait a un certain charme. Et puis n'est-ce pas la cigarette qui donne à sa voix un timbre «riche et vibrant»? C'est du moins ce que Slate prétend dans cet article.