En 1933, les nazis avaient orchestré l'incendie du Reichstag, le parlement national, pour justifier l'arrestation des communistes et la suspension des libertés individuelles des citoyens allemands. Le représentant démocrate du Minnesota n'a cependant pas accusé l'administration Bush d'avoir organisé les attentats du 11 septembre. «Vous savez, c'est comme ça qu'on vous range parmi les cinglés, qu'on vous ignore», a-t-il dit.
En revanche, Ellison n'a pas hésité à dire que Dick Cheney était «la définition même du totalitarisme, de l'autoritarisme et de la dictature». En établissant un parallèle entre l'administration Bush et le régime hitlérien, Ellison, un chrétien converti à l'islam, a suscité de vives critiques et entaché sa réputation de politicien modéré.