Je profite de ce 24 juin, Fête nationale du Québec, pour vous parler un peu du Mississippi, ce fleuve sur lequel les explorateurs français et les voyageurs canadiens ont navigué à une autre époque, fondant tout au long de son cours plusieurs villes, dont LaGrange, qui se trouve aujourd'hui submergée, comme on peut le voir sur la photo ci-dessus.
Dans une autre vie, je me suis intéressé à ce fleuve et à ses gens en écrivant un roman historique (La route de l'Ouest) sur le rôle crucial mais trop longtemps ignoré que jouèrent les frenchmen et les métis originaires des vallées du Saint-Laurent et du Mississippi dans la célèbre expédition américaine de Lewis et Clark (1803-1806), dont la mission était de trouver une voie maritime vers l'océan Pacifique.
QUE l'Assemblée nationale du Québec souligne aujourd'hui, le 21 mai 2008, le 204e anniversaire du départ de l'expédition Lewis et Clark, dont le mandat fut donné par Thomas Jefferson, troisième président des États-Unis d'Amérique;
QU'elle reconnaisse le rôle de nos ancêtres dans la réussite de cette expédition historique;
QU'elle se souvienne et qu'elle reconnaisse les faits d'arme des «frenchmen» et des métis, de même que tous ceux que les explorateurs ont rencontrés durant leur épopée : Georges Drouillard, Pierre Cruzatte, François Labiche, Toussaint Charbonneau, Sacagawea, femme de Toussaint Charbonneau et mère de Jean-Baptiste, Jean-Baptiste Deschamps, Francis Rivet, Pierre Roy, Joseph Collin, Charles Hébert, Paul Primeau, Baptiste La Jeunesse, Étienne Malboeuf, Pierre Pinaut, Joseph Graveline, René Jussaume, Pierre Dorion, Jean-Baptiste Lepage et des dizaines d'autres dont l'histoire a oublié le nom.
(Photo AP)