En choisissant Sarah Palin comme colistière, John McCain a salué sa lutte contre la corruption au sein du Parti républicain en Alaska, incarnée par le sénateur Ted Stevens, et la pratique des earmarks, les désignations spéciales dans les lois budgétaires qui permettent aux élus de financer des projets dans leurs circonscriptions. C'est grâce à cette pratique que Stevens et d'autres élus d'Alaska ont réussi à obtenir le financement pour le fameux «pont vers nulle part» qui devait relier une ville de 9 000 habitants - Ketchikan - à un îlot de 50 âmes. La part du gouvernement fédéral : 223 millions de dollars.
Or Sarah Palin n'a pas seulement déjà appuyé Stevens et le «pont vers nulle part» mais également la pratique des earmarks, à l'époque où elle était mairesse de Wasilla. Selon un article publié à la une du Washington Post, elle a même embauché un lobbyiste à Washington, qui a obtenu pas moins de 27 millions de dollars pour des projets locaux financés grâce à des earmarks.